Ülekaalu ja rasvumist käsitletakse sageli eelkõige inimese enda tervise ja elukvaliteediga seotud probleemina. Tegelikult mõjutab liigne kehakaal aga märkimisväärselt ka kogu ühiskonda, sest sellega kaasnevad suured kulud tervishoiule ja majandusele. Tervise Arengu Instituudi teadlaste hiljutise uuringu järgi ulatuvad ülekaalu ja rasvumisega seotud kulud Eestis aastas enam kui 120 miljoni euroni.
Johann Saavaste juhtimisel tehtud uuringus analüüsiti Eesti elanike 2021. aasta tervise-, ravimiretseptide ja sissetulekutega seotud andmeid. Teadlased hindasid 29 erineva kehakaaluga seotud haiguse kulusid, et saada ülevaade sellest, kui suur on liigse kehakaalu mõju Eesti ühiskonnale.
Uuringu kohaselt moodustasid otsesed kulud, sealhulgas arstivisiitidele, ravimitele ja haigushüvitistele kulunud raha, ligi 113 miljonit eurot. See moodustas ligikaudu seitse protsenti kogu riigi tervishoiukuludest.
Kõige suurema osa kuludest põhjustasid südame- ja veresoonkonnahaigused, mille ravile kulus aastas umbes 58 miljonit eurot. Üks kõige kulukamaid diagnoose oli kõrge vererõhk. Rasvumisest põhjustatud kõrgvererõhktõve raviks kulus aastas üle 26 miljoni euro.
Samuti selgus analüüsist, et kehakaalu suurenedes kasvavad märgatavalt ka tervishoiukulud. Kokku ulatusid ülekaalu ja rasvumisega seotud kulud 125 miljoni euroni, millest umbes 50 miljonit oli seotud ülekaaluga ning rohkem kui 74 miljonit rasvumisega.
Probleemi ulatust näitab ka see, et enam kui 60 protsenti Eesti täiskasvanutest on ülekaalulised ning neist ligikaudu 26 protsenti rasvunud. Suurem kehakaal suurendab haiguste riski, kasvatab ravimite ja raviteenuste vajadust ning võib põhjustada sagedasemat töölt puudumist.
Lisaks otsestele tervishoiukuludele tekib riigile ka kaudne majanduslik kahju. Uuringu järgi ulatub see umbes 12 miljoni euroni aastas. Selle põhjuseks on muu hulgas enneaegsed surmad ja vähenenud töövõime, mis vähendavad inimeste panust tööturul ja majandusse.
Seega ei ole ülekaal ja rasvumine ainult individuaalne terviseprobleem, vaid mõjutavad oluliselt ka Eesti tervishoiusüsteemi ning majandust. Liigse kehakaaluga seotud haiguste ennetamine ja tervislikuma eluviisi toetamine võiks aidata vähendada nii inimeste terviseriske kui ka ühiskonna rahalist koormust.
